В январе 814 года от рождества Христова католическая Европа потеряла своего первого императора. старый папа Лев ІІІ нечаянно пережил своего спасителя и помазанника. Теперь остается гадать: сохранит ли Господь империю Каролингов ради объединения Европы или населяющие ее крещеные варвары продолжат бесконечные усобицы? Состоится ли на диком Западе "симфония двух мечей" - союз светской и духовной власти вроде того, какой от века утвердился на Босфоре? Ведь тамошняя симфония давно превратилась в какофонию монахов-иконопочитателей и басилевсов-иконоборцев! Время от времени очередной разумный правитель убеждает свой народ прекратить бесполезный спор об иконах. Так поступила покойная базилисса Ирина, а потом - ее преемник Никифор.
