Десятки мільйонів людських життів забрала хвороба чуми. Стародавня історія та середньовіччя не знали найстрашнішого лиха. Задовго до Різдва Христова автори біблійних книг Старого Завіту розповідали про жахливі наслідки епідемії чуми. З давніх-давен синонімом хвороби стали слова "чорна смерть".