Вскоре после окончания второй мировой войны отношения между США и СССР начали резко ухудшаться. Американская стратегическая авиация обладала мощными бомбардировщиками. Для отражения возможного нападения срочно требовался реактивный истребитель с высокими летно-техническими характеристиками, неприхотливый в ремонте и обслуживании, с возможностью базирования на грунтовых аэродромах. Им стал Як-23.
