Предлагаются обобщенные физико-геометрические характеристики сечения и потенциальная функция балки. Показано, что характеристики напряженно-деформированного состояния сечения выражаются через соответствующие частные производные от потенциальной функции. Потере несущие способности сечением соответствует обращение в нуль характеристического определителя, компонентами которого являются эти производные. Приведенные примеры потенциальной функции для различия случаев нагружения
