Воздушный транспорт является важнейшей составляющей мировой транспортной системы. Темпы роста объема перевозок в гражданской авиации составляют около 5% в год, непрерывно возрастает количество и грузоподъемность эксплуатируемых самолетов, число авиалиний и частота рейсов. Задача развития воздушного транспорта осложняется экологическими сдерживающими факторами, которые ограничивают эксплуатацию и оказывают сильное сопротивление расширению деятельности воздушного транспорта. Проблема улучшения экологических характеристик самолетов стала в 21 веке второй по актуальности в гражданской авиации после обеспечения безопасноти полетов.
