Железные дороги - одно из старейших средств транспорта, игравшее ведущую роль в народном хозяйстве многих стран мира до середины ХХ в. В условиях жесткой интермодальной конкуренции начиная с 50-х годов прошлого века этот вид транспорта постепенно утратил свои позиции, становясь все более убыточным. Для изменения ситуации потребовались структурные реформы, затонувшие к концу ХХ в. практически все страны