К середине 1950-х гг. в СССР наметился значительный экономический подъем и связанный с ним рост пассажиро- и грузоперевозок на большие расстояния. В период 2хрущевской оттепели" определенное развитие получили также экономические и культурные связи страны с внешним миром, в частности с США. В результате возникла реальная потребность в большом пассажирском самолете с дальностью полета порядка 10000 км и техническим уровнем, не худшим, чем у перспективных зарубежных образцов.
