В статье приводятся экспериментальные результаты исследования структурного состояния поверхностных слоев инструментальных сталей после импульсной лазерной обработки. Показано, что в облученных зонах присутствует повышенное количество остаточного аустенита по сравнению с объемной закалкой. Рассмотрены механизмы, приводящие к этому, а так-же способы варьирования количеством метастабильной ?-фазы и степенью ее стабильности, что позволяет управлять эксплуатационной стойкостью стали. Представлены зависимости структуры и некоторых свойств упрочненных слоев от сочетания режима и схемы лазерной обработки.