Рассмотрены перспективы, проблемы и рациональные пути использования углей в качестве топлива для двигателей внутреннего сгорания. Установлено, что одним из эффективных направлений является внутрицикловая газификация этого вида органического сырья с получением синтез-газа, богатого водородом. Достижение высокой эффективности энергетической установки в целом возможно за счет использования синтез-газа в комбинированной установке, в состав которой, кроме двигателя внутреннего сгорания входит и воздушно-водородный топливный элемент, обладающий высоким КПД. Приведена принципиальная схема комбинированной энергетической установки и выполнен укрупненный анализ ее эффективности.