Идея использовать ракеты и космические аппараты (КА) для наблюдений за земной поверхностью возникла задолго до полета первого искусственного спутника Земли. По понятным причинам продвигали эту идею военные. Людям в погонах, далеким от романтики межпланетных путешествий, очень хотелось не просто заглянуть "за соседский забор", но и делать это регулярно. А по сравнению с классической аэрофотосьемкой спутники-шпионы сулили постоянное присутствие, всеохватность и недоступность воздействиям противника.
