В последние десятилетия в системе образования большое внимание уделяется фундаментальному вопросу замены модели обучения в высшей школе - от массового обучения к обучению личности. При обучении на основе новой модели объем и интенсивность работы преподавателей и студентов неизбежно возрастает. Статья посвящена важному аспекту этой проблемы - интенсификации процесса обучения личности практической работе с материалом с помощью автоматизированных программных систем (ОП). Работа состоит из трех частей, которые предполагается публиковать последовательно одну за другой. В первой части формулируются исходные положения, на основе которых анализируются существующие обучающие программы и предлагается подход к разработке системных спецификаций автоматизированных программных систем обучения практической работе с материалом во время аудиторных, самостоятельных и индивидуальных занятий. Ключевые слова: компьютерные системы, программное обеспечение, автоматизация.