С 1990-х гг. на вооружение ВВС ряда европейских стран стали поступать истребители нового поколения. К их разработке приступили в 1980-х гг. с целью не только уменьшить зависимость от экспорта американских самолетов, но и продемонстрировать возможность европейской авиационной промышленности создавать современные боевые самолеты, способные оказать конкуренцию американским изделиям. Шведская фирма SAAB спроектировала истребитель JAS 39 "Грипен", во Франции фирма "Дассо Авиасьон" создавала истребитель "Рафаль", а европейский консорциум "Еврофайтер" - истребитель EF2000.
