Шаровая молния — светящийся шар, который порой возникает при разряде линейной молнии, — одно из самых загадочных атмосферных явлений. Природа шаровой молнии до сих пор неизвестна, хотя первая научная публикация на эту тему — книга «Гром и молния» известного французского физика и астронома Франсуа Араго — была издана ещё в 1838 году. Журнал «Наука и жизнь» неоднократно рассказывал об этом природном феномене, давал советы по его наблюдению и фотографированию, опубликовал анкету, систематизирующую наблюдения очевидцев (см. «Наука и жизнь» № 12, 1975; № 2, 1978; № 5, 1979; № 9, 1989; № 10, 2001). Предлагаемая гипотеза — попытка объяснить механизм образования шаровой молнии на основе физики плазмы и газового разряда.
