В начале 20-х гг. Советская Россия активно покупала авиамоторы немецкой фирмы BMW. В конце 1923 г. представители фирмы обратились к советскому правительству с предложением развернуть производство своих моторов в СССР. Но предложенные тогда типы двигателей были недостаточно мощными. В январе 1925 г. из Мюнхена в Москву переслали данные испытаний нового 12-цилиндрового V-образного мотора BMW VI. В то время это был самый мощный авиационный двигатель в Германии. Возникла идея наладить производство таких моторов в СССР. Таким двигателем стал М-17.
