Глинистый слоистый минерал монтмориллонит, основу структуры которого составляют пластинчатые кристаллы (ламели) толщиной около 1 нм, привлекает особое внимание, поскольку он используется в различных отраслях промышленности, таких как нефтяная, химическая, строительная, пищевая, косметическая, при захоронении отходов (в т.ч. радиоактивных) и др. Особый интерес к этому минералу возник после того, как было обнаружено, что относительно небольшие добавки наночастиц монтмориллонита в полимерную матрицу существенно улучшают механические и тепловые свойства композита, а также уменьшают его влаго- и газопроницаемость. Такие полимерные нанокомпозиты уже используются как защитные пленки при упаковке, в качестве противопожарных покрытий, в аэрокосмической и автомобильной промышленностях и весьма перспективны для авиации, медицины и пр. Для вычисления механических свойств композита требуется знание модулей упругости и тепловых свойств его компонент, в т.ч. и частиц глины. Однако монтмориллонит не является совершенным кристаллом, поэтому экспериментальное изучение его механических свойств представляет довольно сложную проблему. В этой ситуации весьма полезным становится компьютерное моделирование. В данном обзоре рассматриваются численные молекулярно-динамические эксперименты, которые позволяют рассчитывать структурные, тепловые и механические характеристики как отдельных ламелей, так и кристаллов (тактоидов) монтмориллонита, которые содержат ионы, молекулы воды или олигомеры полиэтиленоксида.
