Для восполнения потерь, понесенных советской Дальнебомбардировочной Авиацией (ДБА) в первые месяцы Отечественной войны, предпринимались все возможные меры — от установки вооружения на транспортные самолеты ПС-84 до закупки в США самых современных бомбардировщиков А-20 и В-25 (НиТ №9, 10 за 2009 г.). Но это были средние бомбардировщики, и их радиус действия был недостаточен; купить же машины типа В-17 или В-24 не удалось. Без полноценного массового дальнего бомбардировщика дальняя авиация теряла перспективу. Самолеты Ер-2 и Пе-8 (НиТ №1, 2 за 2010 г.) оказались слишком дорогими, у обоих были проблемы с двигателями, и единственным таким самолетом остался ДБ-3ф, которому Постановлением ГКО №1498 от 26.03.42 было присвоено наименование Ил-4 — в честь Главного конструктора Сергея Владимировича Ильюшина.
