29 января 2010 г. в Комсомольске-на-Амуре поднялся в воздух первый летный образец Перспективного авиационного комплекса фронтовой авиации (ПАК ФА) – самолета Т-50, разработанного компанией «Сухой» в рамках программы создания российского истребителя пятого поколения. Как заявил в тот же день на заседании Правительства России премьер-министр страны Владимир Путин, уже в 2013 г. первые такие самолеты должны поступить в липецкий Центр боевого применения и переучивания летного состава Военно-воздушных сил, а с 2015-го начнутся поставки в строевые части ВВС серийных ПАК ФА. К первым исследованиям по программам истребителей пятого поколения приступили в нашей стране и США уже почти три десятилетия назад. Их результатом стало создание в Соединенных Штатах самолета F-22А «Рэптор», официально состоящего на вооружении ВВС США с 2005 г. Через пару лет в войска сможет начать поступать и другой американский истребитель пятого поколения – более легкий F-35 «Лайтнинг II». Что такое истребители пятого поколения, какими новыми возможностями они располагают, как развивались их проекты у нас в стране и за рубежом за последнюю четверть века, и что же, наконец, представляет собой ПАК ФА? Ответы на эти вопросы мы постараемся дать в этом обзоре.
