Вещество Вселенной структурировано во всех масштабах, вплоть до миллиарда световых лет. Объекты распределены в ней отнюдь не хаотично: гравитация создала порядок. Новейшие космические карты позволили обнаружить самые крупные природные структуры — группы галактик, превосходящие по размеру прочие объекты Вселенной. Модель Большого взрыва, согласно которой около 14 млрд. лет назад Вселенная начала расширяться из состояния с высокой плотностью и температурой, может объяснить движение галактик, соотношение водорода и гелия, а также свойства реликтового излучения — остатков тепла от расширяющегося и охлаждающегося газа. Теперь космологи пытаются понять, как сформировалась структура Вселенной. Крупномасштабное распределение галактик, выявленное в ходе Слоановского цифрового обзора неба, подтвердило теоретические данные. Сейчас мы располагаем моделью того, как развивались мельчайшие колебания плотности от ранних этапов эволюции Вселенной до современного разнообразия объектов ночного неба.
