Уже в начале 1946 года американский Департамент по закупке вооружений признал крайнюю неэффективность крупнокалиберных пулеметов в качестве средства войсковой ПВО. Практически сразу начались разнообразные опыты по созданию зенитных пулеметов и пушек с радарным наведением. В итоге в 1951 году был выдан заказ на разработку зенитно-ракетного комплекса по программе HAWK. По замыслу военных это должен был быть переносной комплекс для поражения низколетящих целей. В результате конкурса победил проект неизвестной тогда фирмы Convair/Ponoma (позже отделение General Dynamics) с комплексом ПЗРК «Рэд Ай» («Redeye», или «Красный глаз»). Полномасштабные работы по созданию нового комплекса развернулись с апреля 1958 года. Спустя два года начались летные испытания, а 14 декабря 1962 года была впервые поражена воздушная мишень QF-9F, летевшая на высоте 300 м со скоростью 450 км/час.
