В начале 30-х годов в СССР была развернута уникальная авиационная программа - начался серийный выпуск и освоение в частях ВВС РККА цельнометаллического четырехмоторного бомбардировщика ТБ-3. Этот самолет и вся программа стали стартовыми для целого направления в создании самолетов дальнебомбардировочной авиации - многомоторных тяжелых бомбардировщиков, несших солидную бомбовую нагрузку, обладавших эффективной системой оборонительного вооружения и способных выполнять стратегические задачи, как в составе соединений, так и одиночными экипажами. ТБ-3 стал "первой ласточкой" в классе самолетов "летающая крепость", за которыми через несколько лет последовали и американские B-17, и советские ТБ-7, и британские "Ланкастеры", спроектированные на более высоком техническом уровне и имевшие значительно более высокие летно-технические и тактические характеристики. Но все начиналось с ТБ-3.
