Миниатюрные стандартизованные спутники делают эксперименты на орбите доступными даже для самых небольших исследовательских групп. В последние годы успехи электроники и солнечной энергетики позволили существенно уменьшить размеры спутников. Новый тип, получивший название CubeSat, дал возможность радикально упростить и стандартизовать конструкцию небольших космических аппаратов и снизить затраты на разработку, запуск и эксплуатацию одного сателлита до уровня меньше $100 тыс. – малой доли обычно выделяемого на спутники NASA и Европейского космического агентства финансирования.
