Гагарін Юрій Олексійович/Гагарин Юрий Алексеевич/Gagarin Yuri (летчик-космонавт СССР, Герой Сов. Союза; 12 апреля 1961 г. впервые совершил полет в космос (1934-1968))
В 60-е и отчасти в 70-е гг. прошлого века казалось, что 12 апреля 1961 г., когда Юрий Гагарин совершил первый космический полет, станет началом новой космической эры. Однако этого не произошло - постепенно достижения мировой космонавтики становились всё скромнее и скромнее, и застыли наконец сегодня на уровне 80-х гг. ХХ в. Причины этого застоя, а также значение фигуры первого космонавта для человечества с позиций нашего дня пытается понять академик Российской академии космонавтики Лев Мельников.
