Анализируется ход процесса выбора индивидуумом из нескольких альтернатив, между которыми у него имеются парные предпочтения, возможно нетранзитивные и вероятностные. Принято предложение, что индивидуум осуществляет выбор с помощью процесса последовательного перебора альтернатив, на который налагается ряд условий (аксиом).