На примере анализа эстетического наследия Д.Дидро и Г.-Е.Лессинга реконструируется специфика понимания проблем реализма в условиях развития искусства эпохи Просвещения. Автор статьи использует возможности сравнительного рассмотрения французской и немецкой моделей.