Причины, которые приводят к неустойчивой работе ЖРД, до сих пор обсуждаются. Наиболее популярным и долговечным остается критерий Релея, который был получен на основании анализа фундаментальных экспериментов Рийке и Босша-Рисса на сквозной вертикально установленной трубе.