История создания будущего ТБ-3 началась в 1925 году. Самолёт должен был доставлять сбрасываемый груз массой 2000 кг на расстояние 1500 км. Он задумывался как "летающая крепость", вооружённая восемью пулемётами калибра 7,62 мм. Идея создания ТБ-3 принадлежала Туполеву, в разработке проекта, в частности, учавствовали В.М.Петляков, В.М.Мясищев, А.А.Архангельский и В.Н.Беляев, впоследствии ставшие главными конструкторами.
