Крымская война (1853—1856) на первый взгляд кажется локальным конфликтом на одной из южных окраин Российской империи. На самом деле она имела для страны важнейшие политические и социально-экономические последствия. В ходе войны, попав в капкан дипломатического бойкота со стороны подавляющего большинства государств континента, Россия оказалась на грани геополитической катастрофы — перед ней реально стояла угроза утратить статус великой державы. Это подчёркивалось не только военными неудачами в Крыму, но и ситуацией, складывавшейся внутри империи.
