К началу 1930-х годов германская морская авиация не имела в своем распоряжении самолета, способного выполнять задачи патрулирования и разведки больших акваторий. Не располагала она и бомбардировщиками-торпедоносцами. В 1930 году командование военно-морским флотом Германии и штаб авиации сформулировали технические требования к такому самолету. Задание на его проектирование выдали фирме Ernst Heinkel Flugzeugwerke GmbH, располагавшейся в городе Варнемюнде. Компания Эрнста Хейнкеля, основанная в 1922 году, была одной из успешных германских авиационных фирм. С приходом к власти Гитлера и принятием программы развития Германских ВВС на ней были сконструированы и запущены в серийное производство семь типов самолетов различного назначения. Наиболее интересной разработкой фирмы в начале 1930-х годов являлся гидросамолет Не-59, ведущим конструктором которого был Рейнхольд Мевес. Самолет хотя и не отличался оригинальностью - внешне он напоминал многие поплавковые аналоги, созданные во Франции, Великобритании и США- но для фирмы Heinkel эта машина стала крупнейшей из всех ранее построенных самолетов. Исходя из двойного назначения Не-59 (он создавался как для патрулирования, так и для нанесения бомбово-торпедных ударов по морским и наземным целям) фирма предполагала выпускать этот самолет в колесном и поплавковом вариантах. Строились сразу два опытных образца: Не-59А (D-2215) с колесным шасси и двухпоплавковый Не-59В (D-2214). Вооружение на опытные экземпляры самолетов не устанавливалось. Первым в сентябре 1931 года взлетел Не-59А с обычным шасси. А в январе 1932 года поднялся в воздух и поплавковый Не-59В. Помимо различий в посадочных устройствах, эти машины имели свои особенности и в конструкции. Если на Не-59А все топливо размещалось в фюзеляже, то на Не-59В в качестве баков использовалась часть внутреннего пространства поплавков, а освободившийся объем фюзеляжа предназначался для полезной нагрузки.
