С распадом СССР проблема замены отслуживших свой век пассажирских самолетов так и не решилась. Наоборот, она встала еще острее, т.к. даже сами по себе самолеты стали интеллектуальной собственностью теперь уже совсем чужих друг другу стран. Так, производство «сменщика» Ан-24 — самолета Ил-114 — оказалось в Узбекистане, а ОКБ, его разработавшее, теперь находилось в Российской Федерации. На фоне «парада суверенитетов», с целью поднятия престижа национального авиастроения, а также с явным намеком «мы теперь и без вас хорошо обойдемся», в теперь уже независимой Украине начались работы по созданию нового ближнемагистрального пассажирского самолета. Благо тогда и специалистов, и интеллектуального потенциала, и производственных мощностей здесь хватало — ОКБ им. О.К.Антонова и Киевское авиационное производственное объединение еще работали в полную силу, по инерции используя заданные при СССР высокие темпы и даже продолжая реализовывать еще «союзные» заказы и контракты. А новому самолету в ближайшем будущем было суждено стать первой пассажирской машиной, разработанной после распада СССР на территории его бывших республик, а ныне — независимых государств. Да и сам АНТК им. О.К.Антонова стал «пионером» на постсоветском пространстве в переходе от плановых на рыночные отношения в сфере проектирования, производства и эксплуатации летательных аппаратов.
