Внушительный по размерам летательный аппарат, определяемый как ТБ-5, появился достаточно неожиданно и не совсем обычным образом. Согласно бытующей легенде, инициатором создания самолета стал начальник завода им. Менжинского (от ГПУ) Е.С.Пауфлер. Якобы ему на глаза попался проспект французкой фирмы "Фарман", в котором красочно расписывался один из многомоторных военных высокопланов с силовой устанокой, расположенной под крылом. Пауфлер выступол с предложением спроектировать и построить подобный самолет в СССР. Все другие конструкторы от выполнения этой работы отказались, а Дмитрий Павлович Григорович согласился.
