Многие изобретатели пытались защитить водолаза от агрессивной внешней среды, оградить его от гидростатического давления, неограниченно увеличив глубину погружения. Впервые это удалось англичанину Лесбриджу. 285 лет назад он построил машину «для спасания вещей, погибших в море». Это был первый в мире «жесткий» скафандр, рассчитанный на атмосферное давление внутри. По его заказу бондарь изготовил бочку с двумя отверстиями для рук и одного для стекла — иллюминатора. Когда руки продевались в дыры и герметизировались манжетами, надевалась головная часть, привинчивающаяся к бочке винтами. Лесбридж, «лежа в машине, все время на груди и возвращаясь на поверхность только за получением свежего воздуха, накачиваемого при помощи мехов, оставался потом под водой до 34 минут на глубинах до 20-24 метров».
