На появление газотурбинных межконтинентальных бомбардировщиков противовоздушная оборона отреагировала качественным и количественным ростом. В середине 50-х гг. первые сверхзвуковые перехватчики и зенитные ракетные комплексы вынудили стратегическую авиацию уйти на малые высоты. Но там их легко «доставали» обычные дозвуковые истребители и зенитная артиллерия, которые составляли существенную долю ПВО. Они стоили дешевле бомбардировщиков, и иметь их в достаточном количестве могли себе позволить не только сверхдержавы, но и их младшие партнеры. Правда, низколетящий самолет не видел радар перехватчика, а дальность его обнаружения с земли была небольшой, но все понимали, что так будет не всегда. Не было пока защиты лишь от межконтинентальных баллистических ракет, и с появлением первых серийных образцов руководители США, СССР (да и других держав) решили, что это и есть единственное оружие будущей войны. Она будет выиграна одним ядерным залпом, который обойдется дешевле, чем содержание танковых армад и океанских эскадр. В такой военной доктрине авиации места тоже не было.
