27 марта 1953 г. был издан Указ Президиума Верховного Совета СССР «Об амнистии». По разным оценкам, по этому Указу из мест заключения было освобождено около 1,2 млн. человек (на тот период примерно половина осужденных). В результате амнистии произошло резкое ухудшение криминогенной обстановки в стране, что в свою очередь повлекло за собой рост протестных настроений среди населения, недовольного близорукой политикой партийного и государственного руководства. Кроме того, было значительно смягчено сталинское уголовное законодательство: 25 декабря 1958 г. были приняты новые Основы уголовного законодательства Союза ССР и союзных республик. Так, например, было введено освобождение от уголовной ответственности с передачей виновного на поруки трудовому коллективу.
