В 1913 г. Ж. Саньяк опубликовал результаты первого экспериментального наблюдения влияния вращения на фазовый сдвиг интерференционной картины в оптическом интерферометре. В течение последующих ста лет велись споры о значении и интерпретации этого открытия, и сейчас, век спустя, выясняется, что данные наблюдения универсальны и справедливы для любого типа волн, от оптических (или электромагнитных) до используемых с недавнего времени волн материи. После прорыва, вызванного открытием лазеров, и недавнего открытия ультрахолодных атомов, датчики вращения с использованием эффекта Саньяка стали обеспечивать высочайшую точность инерциальных измерений и являются основой навигационных систем, а в будущем, возможно, будут использоваться для точного изучения вращения Земли или задания границ общей теории относительности.
