В начале 90-х годов на фирме Боинг пришли к выводу, что существующие версии Боинг 737 уступают прямому конкуренту А320 по многим параметрам и в будущем этот разрыв будет только расти. Поэтому в 1992 году на фирме начались работы по семейству самолетов 737, получившему обозначение 737-NGA (New Generation Airliner), а затем — 737-Х. Планировалось на основе конструкции самолета 737-300 создать самолет с повышенными летно-техническими характеристиками и экономическими показателями. Немаловажную роль играла и конкурентная борьба с «одноклассниками» разработки фирмы Эйрбас. Официально программа 737-Х стартовала в ноябре 1993 года.
