Хотя на рубеже 60-х гг. проектирование новых авиационных комплексов существенно затормозилось, в США, во Франции и в Советском Союзе появились первые сверхзвуковые стратегические бомбардировщики Конвер В-58 «Хастлер», Дассо «Мираж» IV и Туполев Ту-22. Но, как мы говорили в 94-м и 95-м выпусках Авиакаталога, они не полностью устраивали военных, и, преодолевая сопротивление «ракетного лобби», командованиям стратегической авиации двух сверхдержав удалось добиться средств и на следующее поколение таких самолетов. В 1960 г. конструкторские бюро Государственного комитета по авиапромышленности СССР №51 П.О. Сухого, №115 А.С. Яковлева и №156 А.Н. Туполева получили тактико-технические требования на ракетоносец, бомбардировщик и разведчик с дальностью полета 7000 км. Ареной его действий должна была стать Европа, что определяло необходимость достижения больших высот и скоростей полета для прорыва ПВО.
