Имела ли Вселенная начало и будет ли конец Мира? Единственна ли в своём роде наша Земля? Одни ли мы во Вселенной? Вопросы, подобные этим, занимали Человека Разумного с тех пор, как он устремил свой взор на ночное небо. Философы склонялись к разным умозрительным заключениям. Аристотель считал, что мир только один. Эпикур полагал, что существует бесконечное множество миров, во всём подобных нашему или даже отличающихся от него. Систематические наблюдения планет Cолнечной системы привели к превращению умозрительной философии в естественную науку. Самый важный шаг в этом направлении сделал на заре XVI века Николай Коперник, который «остановил Солнце и привёл в движение Землю».
