Китайская программа исследования Луны автоматическими средствами осуществляется с января 2004 г. и состоит из трех этапов. Задачей ее первого этапа являлась отработка полета к Луне и работы на орбите вокруг Луны.. Он был реализован в результате запуска 24 октября 2007 г. аппарата "Чанъэ-1". Основным событием второго этапа стал запуск 1 декабря 2013 г. посадочного аппарата "Чанъэ-3". Третий этап программы предусматривает доставку с Луны на Землю образцов лунного грунта общей массой до 2 кг.
