После выделения в 1947 г. ВВС в отдельный вид вооруженных сил в распоряжении Армии США остались относительно немногочисленные подразделения разведывательно-корректировочных и связных самолетов, убедительно доказавших свою полезность в ходе войны в Корее. Но эта же война вскрыла и некоторые недостатки. Основной самолет армейской авиации тех времен — Цессна L-19 «Берд Дог» — обеспечивал ведение лишь визуальной разведки. При очень неплохих взлетно-посадочных характеристиках он имел недостаточную продолжительность полета. К тому же одномоторный небронированный «Берд Дог» был практически не защищен от зенитного огня.
