Холодная война 1945-1991 гг. завершилась распадом СССР, что развязало руки американцам для неограниченных действий во всем мире. Начатые "Бурей в пустыне" в 1991 г. локальные операции превратились в "глобальную войну с терроризмом", а традиционное противостояние с Россией, казалось, отошло на второй план. Америку беспокоили попытки консолидации России, что давало ей возможность вновь стать мировой державой, но такая перспектива выглядела пока маловероятной, потому эволюция американских вооруженных сил в целом и стратегической авиации в частности по-прежнему определялась борьбой с неугодными режимами в "третьем мире".
