Аэроплан родился вслед за аэростатом как спортивный снаряд и его бурное развитие в 10-х гг. ХХ века шло под олимпийским девизом "быстрее, выше, сильнее!" И действительно, в то время авиаторы жили и строили новые и новые летательные аппараты почти исключительно на призы, учрежденные богатыми меценатами за спортивные достижения в этой области, и на выручку от продажи билетов на показательные выступления, где эти рекорды тогда обычно и устанавливались. Такое положение сохранялось довольно долго даже когда аэроплан сам постепенно начал становиться товаром, изготавливаемым на продажу. А наибольшим успехом пользовались гонки самолетов - азарт преследования, адреналин скорости и высоты не оставлял равнодушным никого. Именно скорость считалась главным качеством аэроплана, и хотя пока автомобиль, глиссер и даже локомотив мог с ним вполне поспорить, никто не сомневался, что вскоре он оставит их далеко позади. Скорость давала новому виду техники невиданные преимущества, и было совершенно понятно, что в самом ближайшем будущем она обретет коммерческое и военное значение. Но быстрота - это еще не все. Высота - вот что было недоступно сухопутному и морскому транспорту. Аэроплан вышел в третье измерение и в отличие от аэростата мог двигаться в пространстве в любом направлении, поднимаясь и снижаясь где угодно по воле пилота. "Фигурный" полет по сложной траектории получил название высшего пилотажа, поскольку в то время казался доступен далеко не каждому. Жуткие катастрофы с самого начала стали спутницами авиаторов и тогда чаще всего никто не мог объяснить, почему аэроплан вдруг упал. Некоторые считали, что пилот должен стараться избегать наклонов самолета и особенно кренов, но другие утверждали, что разворот с креном устойчивее, чем "блинчиком". Они говорили, что энергичный маневр и необходим, и возможен.
