Строительство самого знаменитого исторического памятника Египта породило социальную организацию, которая изменила мир. Кем были люди, построившие пирамиды как Хеопса, так и других фараонов, и почему они посвятили свои жизни этому делу? Греческий историк Геродот, писавший в V в. до н.э., полагал, что пирамиды строили армии рабов, принуждаемых к работе кнутами надсмотрщиков. Однако сделанные в последние десятилетия находки новых письменных источников показали, что большую часть работ выполняли бригады граждан Египта. Но эти источники почти ничего не сообщали о жизни этих людей. Археологи знали только, что это были низкооплачиваемые работники, обращались с которыми ненамного лучше, чем с рабами, — грязные и оборванные люди, подгоняемые кнутами до тех пор, пока каменные блоки не выгружались с барж на деревянные салазки и не затаскивались на пирамиду.
