Во второй половине 1930-х гг. в Генеральном штабе авиации Императорского военно-морского флота развернулась дискуссия на тему дальнейшего развития самолетов-истребителей. Готовясь к десантным операциям в районе Тихого океана, военные потребовали создания еще и гидросамолета в варианте истребителя, предназначенного для прикрытия и поддержки десантных операций. Японцам не хвататало истребителей для прикрытия с воздуха и эту функцию выполняли гидросамолеты-разведчики F1M2. Первые гидросамолеты-истребители А6М2 появились только в середине 1942 года. Еще позже в начале следующего года, в боевых подразделениях появился "герой" настоящей статьи N1K1 "Кёфу" ("Порыв ветра").
