Военным потребовались современные фронтовые сверхзвуковые машины - перехватчик, разведчик и бомбардировщик. Основанием для их разработки стало постановление Совета министров СССР №616-381 от 30 марта 1955 года. Первый из них получил в ОКБ обозначение "121", а в серии Як-27. Второй - разведчик-истребитель "122", будущий Як-27Р, и третий -бомбардировщик "123" или Як-26.
