В рамках программы Space Shuttle американцы построили лётных экземпляров семь воздушно-космических самолётов. Первый из них – «Колумбия» - был введён в строй в 1981 году, а последний старт (корабля «Атлантис») состоялся 8 июля 2011 года, завершив 30-летнюю эпопею эксплуатации этих аппаратов в интересах космонавтики.