Новые тенденции, включая современную градостроительную политику, формирование рынка энергоэффективных технологий и оборудования различного типа и широкого диапазона мощности, ужесточение требований к надежности, качеству и экономической доступности теплоснабжения, способствуют повышению конкурентоспособности децентрализованного теплоснабжения. Вместе с тем его стихийное развитие и не всегда обоснованное применение приводят к неоправдан- ным затратам, низкой эффективности и экологической несостоятельности. Это обусловливает актуальность решения задач разделения городской территории на зоны централизованного (ЦТ) и де- централизованного (ДЦТ) теплоснабжения при их планировании и обосновании, а также определения рационального уровня централизации теплоснабжения и концентрации тепловой мощности источников. Решение этих задач с помощью предлагаемой методики уже на уровне подготовки проектов детальной планировки городов позволит оптимизировать области применения различных видов теплоснабжения и типов источников, обосновать степень концентрации тепловой мощности, масштабы систем, а затем уточнить их при разработке и проектировании схем теплоснабжения городов. Это значительно повысит обоснованность принимаемых решений и упростит процедуру их реализации. В качестве критериев ограничения масштабов (радиусов) систем теплоснабжения и определения их вида предлагается использовать нормативные показатели – плотность тепловой нагрузки на единицу длины трубопровода и на единицу площади городской территории. Значения нормативных показателей должны быть дифференцированы по территории России с учетом климатических и экономических условий регионов, а также особенностей формирования теплоснабжаю- щих систем городов. Настоящая работа продолжает и развивает основные положения предшествующих работ, выполненных в рамках теории гидравлических цепей, учитывает особенности современной ситуации и формирующихся тенденций в теплоснабжении.