Перспективы использования угля в парогазовых установках (ПГУ), существенно более экономичных, чем паровые энергоблоки, длительное время связывают с предварительной газификацией угля. Благодаря газификации, очистке и сжиганию полученного при этом синтез-газа при повышенном давлении, характерном для газотурбинных циклов, появляется возможность интенсифицировать в них процессы и снизить габариты и массу оборудования. Физическое тепло, выделяющееся при газификации, нетрудно использовать в паровом контуре ПГУ. Оборотная сторона этих достоинств - усложнение и удорожание комплекса, влияющие на его конкурентоспособность, которую для энергетических ПГУ с газификацией угля, построенных в 1990-х годах, обеспечить не удалось. В последние годы на основе полученного на этих ПГУ опыта построено или спроектировано несколько мощных ПГУ следующего поколения, в которых использованы более мощные и экономичные газотурбинные установки (ГТУ) и более совершенные системы газификации и очистки синтез- газа. В ряде случаев в систему газификации включены устройства для паровой конверсии СО и удаления при высоком давлении образующегося при этом СО2 до сжигания топлива. Находят применение газификаторы не с обычным для углехимии кислородным, а с воздушным дутьем. В этом случае удельная стоимость электростанции заметно снижается (на 15% и более). В установках с кислородным дутьем до 40% необходимого для разделения воздуха отбирается из промежуточной ступени циклового компрессора. Расширился круг газифицируемых углей. Для газификации лигнитов в одном из проектов использован транспортный реактор. Удельная стоимость ПГУ с газификацией угля возросла по сравнению с началом их проектирования от 3.0 до 5.5 тыс. дол/кВт.
