Космос — последнее из известных науке пространств, доступ к которому получило человечество, и произошло это лишь в середине XX в. Деятельность нашего вида на орбите Земли и за ее пределами, начинаясь как прорыв научно-прикладной и военной мысли, выступала инструментом мягкой силы и в целом служила интересам единственно существенной на тот момент категории субъектов международных отношений — государства. Существующие международные договоренности касались преимущественно сферы военного освоения космоса и имели целью предотвращение процесса накапливания ударных вооружений на орбите, называемого в экспертной среде веапонизацией. К основополагающим правовым актам можно отнести Договор о принципах деятельности государств по исследованию и использованию космического пространства, включая Луну и другие небесные тела, от 1967 г. и Соглашение о деятельности государств на Луне и других небесных телах от 1979 г.
