В начале ХХ в. Италия входила в Тройственный союз, или Союз срединных держав, но неурегулированные противоречия с другим ее членом, Австро- Венгрией, и заигрывания Германии с Турцией, тогдашним главным противником Италии на Средиземноморье, отнюдь не стимулировали ее исполнить союзнический долг в критическую минуту. Политики в Риме, как и во всех других европейских столицах, ожидали, что большая война вот-вот начнется, но теперь они перестали выставлять свои обычные амбиции «наследников Римской империи». Вместо этого они торговались и со своими партнерами, и с потенциальными противниками из Антанты. Намекая и тем, и другим, что не прочь вступить в грядущую войну на их стороне, итальянцы спешно скупали и готовое новей- шее вооружение, но больше — лицензии на его выпуск. Особенно они интересовались самолетами. Они дали миру первого теоретика применения авиации — Джулио Дуэ, который c 1909 г. упорно отстаивал важность авиации в военном деле, первыми применили самолеты в итало-турецкой войне в 1911–1912 гг., но то были самолеты не их собственной разработки, а немецкие и французские. Теперь они хотели сравняться с Германией и Францией и по количеству, и по качеству собственных самолетов, но для этого им нужно было время.
