Кажется очевидным, что главное в географической характеристике регион Кавказа – это его ландшафт горной страны. Главный Кавказский хребет служит и основным маркером для выделения региона из окружающего географического пространства и отправным пунктом его внутреннего членения на Северный и Южный Кавказ. Но даже с точки зрения физической географии значительные территории и Северного и Южного Кавказа представляют собой низменности.
А с точки зрения географии этносоциальной даже в весьма далеком прошлом не все жители этой горной страны идентифицировались как «горцы». Такое обозначение закрепилось в российской политической и культурной традиции за народами Северного Кавказа. Значит ли это, что они остаются «горцами» и сегодня? Ситуация существенно сложнее.
